Hérisson génétiquement modifié

En 1990, pratiquement en même temps que la sortie de la Megadrive, Sega lance un concours interne visant à trouver une vraie mascotte pour la marque. Alex Kidd, le personnage  phare de Sega n’a en effet jamais réussi à s’imposer. Les propositions fusent de tous les coins de l’entreprise : un Bulldog, un loup aux couleurs américaines et… un petit hérisson bleu (le bleu a été choisi pour coller aux couleurs de la marque) crée par Yuji Naka. Sonic est né. Pour se démarquer encore plus de Nintendo, l’équipe chargée du développement du jeu, la Sonic Team, invente un gameplay totalement nouveau basé sur la vitesse et l’action. Le jeu se devra également d'être la vitrine technologique de la Megadrive.

Alex Kidd et Sonic

Une tempête bleue dans le monde du jeu vidéo

En 1991 Sonic est fin prêt et le jeu est lancé sur Megadrive, Master System et Game Gear. La révolution annoncée a bien lieu. Sega a trouvé sa mascotte et crée un nouveau style de jeu de plate-forme, à des années lumières des jeux made by Nintendo. Les joueurs sont enchantés par la petite boule bleue et achètent massivement le jeu ainsi que la Megadrive.
Cela va pousser Sega à sortir de multiples suites qui, à chaque fois, vont introduirent des personnages aussi charismatiques que Tails (le renard volant apparu dans Sonic 2),
Knuckles (le rival de Sonic dans Sonic 3 puis son allié dans Sonic & Knuckles), Amy (la copine de Sonic depuis Sonic CD), Metal Sonic (version robotisée de Sonic, apparu dans Sonic CD), Shadow (un Sonic du côté obscur de la force à partir de Sonic Adventure) ou bien sûr Dr. Robotnik (l’ennemi de toujours présent dès le premier Sonic).
On voit aussi apparaître Sonic dans plein d’autres jeux : Sonic Spinball un jeu de flipper où Sonic est la boule, Sonic Drift une sorte de Mario-Kart-like sur Game Gear, dans des jeux éducatifs et sur des bornes d’arcade (Sega Sonic et Sonic Championship, un jeu de combat à la manière d'un Super Smash Bros.). On le voit également jouer les guest-stars dans plusieurs productions des studios de développement de Sega. Il se paie même le luxe d'envahir le domaine de son concurrent moustachu en apparaissant sur Super Nintendo dans une version pirate qui n'est qu'une modification d'un jeu déjà existant donc au final très médiocre.

Et Sega créa Sonic.

Puis Tails et ainsi de suite...

C'est l'heure de se serrer la ceinture

Après la période faste des années Megadrive où Sega est une des marques préférée des jeunes américains (avec Nike et Lewis), la période Saturn marque les années de vache maigre en ce qui concerne Sonic. En effet, malgré le hardware alléchant de la console, les joueurs restent sur leur faim car jamais Sonic n’exploitera correctement les capacités de la Saturn. Les développeurs se contentant de nous faire baver devant les séquences 3D de Sonic Jam. Ce jeu regroupe tous les épisodes sortis sur Megadrive (Sonic 1,2,3 et Sonic & Knuckles) ainsi que des tonnes d’archives. Pour passer d’un jeu à l’autre, Sonic se promène dans un univers 3D temps réel très impressionnant. Un nouvel épisode tout en 3D nommé Sonic Xtreme avait pourtant été annoncé et, bien que son développement ait déjà été très avancé, le jeu fut annulé (Pour plus d'infos, rendez-vous sur : http://ssrg.emulationzone.org/secret/sosth_xtreme.html ).

Le hérisson prend du volume

En 1998, alors que Sony attend que le DVD se démocratise pour lancer sa Playstation 2 et que Nintendo soutient encore sa Nintendo 64 qui commence à se faire vieille, Sega lance la Dreamcast, une console 128 bits surpuissante par rapport à la concurrence. Sonic y effectue son grand retour dans un jeu désormais entièrement en 3D. A l'instar de Super Mario, le hérisson bondissant réussit parfaitement son passage dans la troisième dimension : le jeu reste fidèle au gameplay nerveux et rapide des précédents épisodes tout en gagnant une profondeur de jeu impensable auparavant. Beaucoup s'accordent à dire que c'est le meilleur épisode de la série avec le premier opus sur Megadrive.

Sonic Jam, c’est beau hein ? mais c’est pas le jeu…beuh.

Sonic Adventure, c’est beau hein ? mais cette fois c’est le jeu…respect.

Les meilleurs amis du monde

En mars 2001, Sega annonce qu’il ne produira plus de nouvelles consoles et qu’il se consacrera exclusivement à la création de jeux vidéo. Quelques mois plus tard, on apprend que Sonic va débarquer sur GameCube et Game Boy Advance ! Sonic sur des consoles Nintendo alors qu’il a justement été crée pour contrer Mario ! Ce qui était impensable il y a encore quelques mois est maintenant une réalité… et c’est tant mieux car ces jeux sont vraiment excellents. Sonic Advance reprend le principe et l'esprit des épisodes sortis sur Megadrive tout en profitant de la puissance de la petite 32 bits et Sonic Adventure 2 (bien que n'étant qu'une mise à jour de la version sortie sur Dreamcast) a fait un carton sur Gamecube. Des suites sont en préparation. A noter que la première apparition de Sonic sur une console autre que Sega date de 1999 sur NeoGeo Pocket Color.

Écrit par Fred le 20 décembre 2002.

Comme quoi rien n’est impossible ! y compris l’impossible.


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